Deux conceptions sociologiques fondamentales de l’élite intellectuelle s’opposent de façon idéal- typique. La première, dans la veine théorique de Karl Mannheim, décrit l’élite intellectuelle plutôt comme flottant assez librement entre les constellations sociales, capable de se pourvoir d’utopies et de s’investir dans le changement social de façon altruiste et avant-gardiste. La seconde se rapporte plus à Karl Marx et décrit une élite préoccupée en premier lieu de son statut et de son succès socioécono- mique, et sans orientation anti-utopique. En s’appuyant sur les données issues de séries temporelles d’indicateurs subjectifs, cet article démontre que l’élite intellectuelle suisse s’est davantage rapprochée, au cours des deux dernières décennies, d’une élite sans utopies que d’une élite pourvue d’utopies. Cette tendance est discutée dans une perspective englobant les deux paradigmes.

Mots-clés : Elite intellectuelle, changement social, valeurs, sondage, Suisse